Das Gastspiel beim ärgsten Verfolger hält für den Tabellenführer am Samstagmittag somit eine verlockende Chance bereit: Wird nämlich auch beim amtierenden Vizemeister gewonnen, nähme die erste Meisterschaft der Vereinsgeschichte so allmählich doch konkrete Formen an.  
 Bei Klopp dürften jedenfalls die Alarmglocken schrillen, immerhin käme es für die wackelige Defensive der Reds äußerst ungelegen, würden die beiden Leicester-Stars ausgerechnet am Dienstag wieder zu alter Form zurückfinden.  
  In der französischen Ligue 1 kommt es am 1Spieltag zum Showdown zwischen AS Monaco und Paris St. Germain. Es ist zugleich das Duell das Duell Zweiter gegen Erster, Meister gegen Spitzenreiter. 
 Auch in der Anfangsphase des zweiten Abschnitts mangelte es dem Favoriten an offensiver Kreativität. Der Knoten löste sich erst, als Yaya Toure in der 7Minute einen Elfmeter verwandelte. Kelechi Iheanacho sorgte unmittelbar danach für das spielentscheidende 2:0; den Endstand fixierte dann Hulls Curtis Davies mit einem Eigentor. 
  Rund um Weihnachten könnte ein Trainer-Beben die Premier League erschüttern: Nachdem es vor wenigen Tagen bereits Jose Mourinho beim FC Chelsea erwischte, werden längst auch schon über dem Haupt von Louis van Gaal die kreisenden Geier gesichtet.  

Die Freude über den hart erkämpften Dreier war jedoch bloß von kurzer Dauer, folgten im Anschluss doch zwei bittere Niederlagen gegen Mittelständler Stoke City und den FC Liverpool.  
 Video: Arsenal-Neuzugang Mohamed Elneny, den die Gunners vom FC Basel verpflichteten, trainierte vor kurzem das erste Mal mit seinen neuen Teamkollegen. (Quelle: YouTube/Arsenal)  
  Mit einem halbwegs erholten Kane ist Tottenham im Derby sicherlich wieder eine etwas souveräne Vorstellung zuzutrauen; schon bei seinem bis dato letzten Startelfeinsatz hatte der 24-Jährige beim glatten 5:2 gegen Southampton einmal mehr mit einem Dreierpack geglänzt. 
 Elf dieser 20 Spiele endeten in einem Heimsieg der „Gunners“, sieben in einer Punkteteilung. 
  Stattdessen ist wohl davon auszugehen, dass sich der Traumstart bei den Gunners erheblich relativiert — der erste ernsthafte Prüfstein dürfte schließlich zeigen, dass der FC Liverpool noch lange nicht in Bestform ist.  

 AS Rom, immerhin Vizemeister der abgelaufenen Saison, wird nicht mehr wirklich zu den heißen Titelanwärtern gezählt. Ein Meisterschaftsgewinn der „Giallorossi“ würde den mehr als zehnfachen Wetteinsatz bringen. Dennoch geben sich die Römer optimistisch.  
 Die gelegentlichen Vergleiche mit der konkurrierenden Elite konnten die behauptete Formstärke hingegen nicht so richtig untermauern; selbst im Zuge der langen Erfolgssträhne kamen gegen die Lokalrivalen Chelsea und Arsenal nur jeweilige Punkteteilungen herum.  
  Da sich Diego Costa im Heimspiel gegen den FC Watford eine Gelbsperre für den 19. Spieltag eingehandelt hat, steht nun aber zumindest der spanische Nationalspieler — der gegen die Hornets immerhin zwei Mal knipste — gegen Man United ausnahmsweise nicht als Sündenbock zur Verfügung. 
  Während die „Red Devils“ aus Manchester erst eine ICC-Partie absolviert haben, ist dies für die „Reds“ bereits das dritte und zugleich letzte. 
  Dass Manchester den zwischenzeitlichen 1:2-Rückstand in den wilden letzten zehn Minuten noch mit drei Treffern drehte, war unter dem Strich zwar sicherlich nicht unverdient — dennoch sehen wirklich souveräne Auftritte im Normalfall ein kleines bisschen anders aus.  

 Gleiches gilt für Flügelflitzer Kingsley Coman (FC Bayern), der bereits in der Vorwoche mit einem Außenbandriss im Kniegelenk sowie einem Kapselriss im Sprunggelenk des linken Beins vorzeitig aus dem Trainingslager abreisen musste.  
 Denn selbst wenn die Mailänder in bereits 56% all ihrer Serie-A-Spiele in dieser Saison in beiden Spielhälften zumindest einen Treffer erzielen konnten, sollte es gegen Verona deutlich schwieriger sein, durchgängig Fahrt aufzunehmen.   
 Beachtlich ist vor allem, dass der BSC diese Saison die mit Abstand die beste Offensive und auch die beste Defensive der Liga stellt. 
  Haben sie gewusst? für West Ham United ist die Saison 2016/17 die erste Spielzeit im neuen Olympic Stadium. Zuvor war das Team über 100 Jahre lang im Boleyn Ground (Upton Park) beheimatet.  
 Kein Wunder, dass die Online-Buchmacher davon ausgehen, dass auch am Mittwoch einige Tore zu sehen sein werden. Eine Torwette mit über 2,5 Treffern im Pokal-Hinspiel bringt beispielsweise ein relativ maue Gewinnquote um 1,50.  

 So richtig genießen lässt sich die gute Höhenluft aber noch nicht. Schließlich spüren die Iberer nach wie vor den Atem der punktgleichen Italiener im Nacken – an denen sie 2016 obendrein EM-Achtelfinale (0:2) gescheitert waren.  
 Denn während Vlahovic bei Juve ausfällt, ist bei der Roma im Sturm Dovbyk immer noch nicht einsatzfähig. Die Partie könnte also tatsächlich recht ereignisarm verlaufen.  
  Entsprechend groß war die Erleichterung zum Abschluss der Hinrunde, dass das Heimspiel gegen Southampton einmal nicht mit dem Standard-Resultat zu Ende ging: Eine frühe Führung der Saints bogen die Gastgeber in der zweiten Halbzeit noch in einem 2:1-Erfolg um. 
  In den kommenden Wochen kann City nun wiederholt beweisen, dass es aus der bislang einzigen Saison-Niederlage die richtigen Schlüsse gezogen hat; nach dem Heimspiel gegen Chelsea halten sich im Dezember auch noch die Gunners und die punktgleichen Reds bereit.  
 Die Wettanbieter gehen von einer ganz engen Kiste aus und sehen in diesem brisanten Duell keinen Favoriten. Manchester United spielt heuer recht unbeständig und hat vor allem zuhause verhältnismäßig wenige Siege einfahren können. Chelsea ist hingegen die auswärtsstärkste Mannschaft der Premier League.